Сегодня в Москве и Московской области насчитывается 4312 рек, из которых все, кроме Москвы, относятся к малым. Длина таких колеблется от нескольких сотен метров до 100 км. Но полтора века назад рек в Москве было на 25-30 процентов больше, а родников, как свидетельствуют исторические материалы, насчитывалось в Подмосковье вдвое больше, сегодня. Могучие широколиственные дубравы с липой, вязом, кленом, ясенем, с глубокими корневыми системами, по которым дождевая влага поступает в глубь почвы, а не сбегает по ее поверхности, обеспечивали половодье, предотвращали высокие весенние паводки и насыщали водоносные горизонты в летнюю межень.
Еще в XVIII веке дубовые сплавы по Москве-реке к Москве были довольно часты. По свидетельству географа П. П. Семенова-Тянь-Шаньского («Географо-статистический словарь Российской империи», 1865), вплоть до середины XIX века строевой лес десятками тысяч бревен в год сплавлялся в Москву по рекам Истре, Маглуше, Рузе, Озерне. Сегодня по этим обмелевшим рекам с трудом можно пройти лишь на байдарке. Пароходы еще в прошлом веке поднимались по Протве вплоть до Боровска, теперь вся Протва не судоходна. До появления железных дорог малые реки были основными транспортными артериями страны. Межбассейновыми каналами они соединялись друг с другом, что делало их основными торговыми путями, оживляло жизнь на их берегах.

Московская область - самый «пьющий» регион России. На территории, составляющей всего 0, 4 процента площади страны, отбирается около 12 процентов всех подземных вод, добываемых в Российской Федерации. Большое и вредное влияние на малые реки оказало градостроительство. Около 90 малых рек Москвы заключены в подземные трубы, а общая протяженность всех 150 подземных и наземных и наземных малых рек достигает 400 км. На территории города за последнее столетие исчезло более ста рек и ручьев, более семисот озер, болот и прудов. Всего же сегодня на территории Москвы осталось 59 рек и ручьев.

Самой главной рекой столицы является Москва-река. В районе Краснопресненской набережной Москву-реку украшают небоскребы, деловые комплексы, затем Белый дом Правительства РФ и высотка гостиницы Украина. Далее река минует Киевский вокзал и одну из основных речных станций для прогулочных и экскурсионных судов и движется на Юг красочным берегам Воробьевых гор и Новодевичьему монастырю, откуда совершая петлю, достаточно резко опять поворачивает на север - мимо фабрики Красный Октябрь, высокого памятника Петру Первому с фонтаном, великолепного Храма Христа Спасителя - к Кремлю, где торжественно протекает под стенами древней крепости, чтобы снова сделать изгиб и мимо грандиозного высотного здания на Котельнической набережной, Новоспасского монастыря и деловых комплексов у ст. м. Павелецкая снова обратиться на юг, где среди промышленных зон, рабочих и спальных районов, можно обратить внимание разве что на высоты и церкви Коломенского и Южный речной вокзал (Северный речной вокзал - находится не на Москве-реке, а в Химкинском водохранилище в системе канала им. Москвы). К сожалению, в связи с наличием систем шлюзов сквозное движение по всему руслу реки в черте города затруднено и речные прогулочные маршруты имеют ограниченный охват. Следует отметить и другие реки Москвы: Яуза, Березовка, Сетунь и многие другие.